沙赫特辛格认为，情绪是认知因素和生理唤醒状态两者交互作用的产物，因而沙赫特辛格的情绪理论又称情绪二因论（two－factor theory of emotion）.实际上，认知对情绪可能有三种作用，即对情绪刺激的评价和解释，对引起唤醒原因的认知分析，对情绪的命名以及对所命名情绪的再评价.

生理变化在情绪的发性中肯定是会出现的，但对情绪体验来说却不是决定性的，决定性的因素是对外界刺激和对身体变化的认知.沙赫特将认知因素纳入到对情绪发生的解释，这对情绪的认识又是一个进步.