所有的海葵体内都有大量虫黄藻，为其生存提供主要能量来源。虫黄藻是棕色的，所有健康海葵身体颜色都会有些偏棕色，根据其体内虫黄藻数量和密度不同，颜色会有所差异。

在有压力或水质条件不好时，虫黄藻可能在海葵体内死亡或被释放。这种情况叫做“白化”。一只健康的深色海葵可能在一夜之间变得惨白明亮。白化的海葵颜色呈白色或半透明状，缺乏健康海葵明显可见的棕色。缺乏虫黄藻对海葵十分危险，因为它断绝了稳定的营养来源。

然而，即使一只曾经受严重压力白化的海葵在适合的健康环境中也能恢复过来。每天喂食、适当的光照将恢复虫黄藻的数量，恢复其略显棕色的外表。这个过程要一段时间，3各月都不算长。