周佛海叛变的根本原因在于入党动机不纯。虽然当时他有革命动机，但是政治野心更大，一心只想爬到权力顶峰是其叛变的思想根源。

周佛海在日本东京第一高等学校求学的时候，正是一战结束，巴黎和会召开前后，各国政治家大出风头，周对这些人非常羡慕，加上研究俄国革命史，他日夜怀着做领导广大民众推翻反动统治阶级从而建立革命政权，掌握至高无上的权力。