龙蛭存在于上古时期，有时被人们误认为狐狸。这种动物喜爱群居，一个族群有9只，包括1只雌兽和8只雄兽。雌性龙蛭身躯肥大，雄性龙蛭身躯细长。捕食猎物时，8只雄兽趴在雌兽背上一起行动。因此，龙蛭给上古先民造成了“九首九尾”的错觉。

《东山经》记载，凫丽山有一只凶兽叫龙蛭。龙蛭长得像九尾狐，头颅却有九颗，还有老虎一般的爪子。龙蛭喜爱食人，叫声像婴儿啼哭。晋代郭璞认为，《中山经》记载昆吾山有异兽龙蚳 ，其实也是龙蛭 。它的头和身体不像九尾狐，应该更像狗。