乙烯化学式为C2H4，只有一种结构，没有同分异构体。为无色稍有气味的气体，比空气的密度略小，难溶于水，易溶于四氯化碳等有机溶剂。常温下极易被氧化剂氧化。如将乙烯通入酸性KMnO4溶液，溶液的紫色褪去，乙烯被氧化为二氧化碳，由此可用鉴别乙烯。