(会意。甲骨文字形，象用手抱孩子形。金文写作从“人”从“子”。后来为了结构的对称，小篆变成“保”，使人不能因形见义了。本义:背子于背)

同本义 [carry on one's back]

负子于背谓之保，引申之，则负之者为保更引申之，则有保养之义。然则保本象负子于背之义，许君误以为形声，遂取养之义当之耳。—— 唐兰《殷墟文字记》