第三世界一般指发展中国家，又称“不发达国家或欠发达国家”。

第二次世界大战后独立的新兴民族国家，因其在现代化进程中起步较晚、发展程度较低 ，大多被称为发展中国家。

第三世界崛起背景：50年代末60年代初，独立的亚非拉国家面临反帝、反殖和维护独立、发展民族经济的任务，两大军事集团的对峙日益加剧，许多新兴的民族国家希望在两极化的国际格局中保持和平中立，采取不结盟的外交政策。

重大事件：不结盟运动诞生，中国在联合国合法席位的恢复，“七十七国集团”建立，第三世界在国际事务中起着越来越重大的作用。