1、科属不同

大叶柳是木犀科，梣属落叶大乔木，高可达30米，树皮厚，灰褐色，冬芽大，圆锥形，小枝粗壮，四棱形，叶痕节状隆起，半圆形。

小叶柳是木犀科梣属植物，落叶大乔木，高12-15米，树皮灰褐色，光滑，老时浅裂。

2、分布不同

大叶柳分布于中国东北、华北、陕西、甘肃、湖北等省。生海拔700-2100米的山坡疏林中或河谷平缓山地。朝鲜、俄罗斯、日本也有分布。

小叶柳分布于东北和黄河流域各省。俄罗斯、朝鲜也有分布。生长于海拔1500米以下的山坡、河岸、路旁。