电影投名状的历史背景是太平天国运动和刺马案。影片中主人公庞青云被权势蒙住双眼，成了野心勃勃的清廷走狗。先后害死了无数人，连二弟赵二虎和莲生都不放过。

对庞青云失望透顶的三弟姜午阳在庞青云的就职典礼进行刺杀，亲手杀死了最敬重的大哥庞青云。