中国是一个统一的多民族国家，由56个民族组成。由于汉族人口众多（占全国总人口的91．6%），习惯上把其余55个民族统称为少数民族。55个少数民族中，100万人口以上的有壮、满、回、苗、维吾尔、彝、土家、蒙古、藏、布依、侗、瑶、朝鲜、白、哈尼、黎、哈萨克、傣18个民族。