前奏和引子都出现在乐曲的开始部分，其作用作用都是对全曲的风格、情绪、性格的一个初现。 然而在规模与结构方面，两者却有较大区别。引子往往不能成为独立的结构，往往只是一个乐句或者一个乐段。 而序奏往往具有较大的曲式规模，甚至可以作为一个完整的曲式结构而成立。