17年前在水田建房也算违建，因为17年前国家就为了保护农田，禁止人们乱修乱建，就出台了有关农村修建房屋必须要经县级以上主管土地部门审核批准后才能修建，并还规定了审批面积，不能突破审批面积修建，所以17年前在水田上修建房屋也是违法。