从地球上看，太阳每24小时转过360°，也就是每小时转15°，太阳的视觉角度大约是0.5度，它在天空中运动一个太阳直径的距离，所需要的时间大约2分钟。

太阳自转一圈25.05天。太阳自转轴与黄道面的法线间夹角为7°15′，自转方向与地球相同。太阳自转周期随日面纬度增加而增长，赤道处为25.2天，纬度80°处长达34天。这种较差自转方式和太阳的高温表明太阳是一个气体球。