还原剂本身具有还原性，被氧化。

还原剂失去电子自身被氧化变成氧化产物，含有容易失去电子的元素的物质常用作还原剂，在分析具体反应时，常用元素化合价的升降进行判断：所含元素化合价升高的物质为还原剂。