金属中的碳(通常含0.08%)与铬结合，在热处理过程中或在焊接过程中在晶界析出。形成的碳化物使晶界出现贫铬，并在晶界形成抗腐蚀薄膜同时发生局部的晶界腐蚀，降低了材料的耐应力腐蚀性，即金属敏化现象。

一般在420～850度范围内停留时间过长，奥氏体不锈钢会由于碳化铬的析出而造成晶间贫铬，增加材料的晶间腐蚀倾向，这个温度范围即为敏化区间。