指一切非本体的因素，即来源自外部而能对本体发生作用的因素。

是一个生物学概念，但医学中也经常用到。如天气、土壤、水质是使种子发生变异的外源性因素如碰伤是使血友病人病情恶化的外源性因素。

如：利用外源基因转化已经产生了转基因学科，利用重组DNA技术可以将以前没有的新特性引入生物体。