河流的上游地区是山区，河流在山区的地势最低的地方流过，而两侧的山地地势明显的高于河流的海拔很多，同时潜水位的高度要随着地形的海拔而升高，所以上有潜水位高于河流水位。

但是河流下游一般地势平坦，加上河床较高，所以有的时候河水水位还要高出潜水位。