电吉他的发声原理是与传统意义上的吉他不同的。不是以箱体的的振动发声，而是运用了电磁学原理，它的琴身是实体的木头而非空的音箱。在琴身上装有两块或三块磁铁。它们被称做拾音器。当吉他弦振动时，切割了拾音器的磁感线。从而使琴身中的导线中产生不同频率的电流，当这些电流通过电子音箱还原时，就成了我们听到的电吉他的声音。