父亲或母亲能够通过一种特殊的细胞分裂方式，分别产生精子或卵细胞。精子与卵细胞结合后形成受精卵，受精卵最终会发育成为一个新的个体，也就是父母亲的孩子。

由于精子或卵细胞中分别有来自父亲或母亲的染色体，其上有控制性状的基因，所以孩子的细胞中就有了来自父亲及母亲的基因。所以说，精子和卵细胞是基因从亲代传递到子代的“桥梁”。