这句话的意思就是指诗是词的源头，先有诗，后有词。
有人认为词是诗之苗裔这个说法，是苏东坡提出的。“苏轼首先在理论上破除了诗尊词卑的观念。他认为诗词同源，本属一体，词“为诗之苗裔”，诗与词虽有外在形式上的差别，但它们的艺术本质和表现功能应是一致的。因此他常常将诗与词相提并论，由于他从文体观念上将词提高到与诗同等的地位。”
“在那个封建王朝时代，诗就像是皇亲国戚，是高高在上，神圣崇高的，而词只是市井布衣，地位卑微，为公卿所鄙夷。苏轼提倡诗词同源，认为词乃诗之苗裔，就等于是让市井布衣与皇亲国戚沾上血缘关系，从而提高市井布衣的地位，让人们对其刮目相看，进而推尊之。苏轼提出词为诗裔，是为了把词由“艳科”“小道”提高到与诗并驾齐驱的正统地位而正本溯源，提供其历史依据。”
