在投降仪式中，用茅来象征社稷。持茅是表示将社稷交与受降人。

投降礼仪出现在我国先秦时期，当国君或首领在面临失败亡国的危险处境时，在自尽与逃亡之外，尚有依礼请降的选择。

如《史记·宋微子世家》所记：周武王伐纣克殷，微子乃持其祭器造于军门，肉袒面缚，左牵羊，右把茅，膝行而前以告。

茅指的是白茅，一种茅草，古代祭祀为求其洁净，凡祭品均须藉于白茅之上。也象征江山社稷。