河水的颜色受流量大小，泥沙含量、水中微生物多少等因素影响，对于黄河小浪底来说，从东到西长达5000多公里，落差达4000~5000米，跨过高山冰雪苔原带、沙漠带、黄土高原区、平原农耕带，河水中不同的物质含量差别很大，对不同波长的光反射、散射程度也不同，就会形成不同的颜色，如黄河入海口处颜色相差很大，分别为泥土色、绿色、海蓝色。