在动物学分类史上，“兔子家族”曾经被认为是“老鼠家族”的成员，因为它们都长了一对大大的、终生生长的凿状门齿，分类学家将它们统统命名为“啮齿目动物”。

后来，人们发现“兔子家族”在一对上门齿之后还有一对钉状小门齿，而且兔子的粪便除了是椭圆形外，还有可以吃的软便，与老鼠的粪便截然不同，因此又将“兔子家族”划分出来，称之为“兔形目动物”。