界碑，竖石，每一块碑石有特殊含义。碑是东汉许慎的《说文解字》解释为"竖石"。大约在周代，碑便在宫廷和宗庙中出现，但它与现在的碑功能不同。

宫廷中的碑是用来根据它在阳光中投下的影子位置变化，推算时间的宗庙中的碑则是作为拴系祭祀用的牲畜的石柱子。