棠棣之华的意思是指兄弟情义，出自《常棣》“棠棣之华，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟。”

《诗·小雅》有《常棣》一诗，“常棣”，亦作“棠棣”。毛《传》：“常棣，周公燕兄弟也。”燕，通宴。后因以常棣或棠棣指兄弟情谊。“棠棣之华”是这篇诗的首句。