秀才、举人、贡士、进士为古代科举考试不同等级的称呼，至于状元、榜眼、探花是进士中的前三名。殿试取中者为进士，进士榜，又分为三甲。

一甲只取三名，又称三鼎甲。第一名状元，第二名榜眼，第三名探花。状元、榜眼、探花作为三鼎甲的三个专称，合成于南宋。这三名赐进士及第

二甲第一名称为传胪，二甲若干人占录取者三分之一，赐进士出身

三甲第一名也称传胪，三甲若干人占录取者三分之二，赐同进士出身

秀才、举人、贡士、进士，从低向高一次排列。