元元，作名词用，泛指平民、百姓。《洪秀全演义》：「只觉天方愦愦，莫凭赤手拯元元。」元代黄镇成《城西纪事》诗云：「我闻增惨怆，无策拯元元。」

元元，亦可用作形容词，解成可怜爱的，善意的。如《汉书·卷四·文帝纪》：「结兄弟之义，以全天下元元之民。」唐·颜师古注：「元元，善意也。」形容的对象，也是平民。