至今发现的，目前世界上最早的铜鼓类型是万家坝型铜鼓。

中国铜鼓研究会把它们细分为8个类型：万家坝型、石寨山型、冷水冲型、遵义型、麻江型、北流型、灵山型和西盟型。其中万家坝型铜鼓被公认为世界上最古老的铜鼓类型，其他类型铜鼓都是在万家坝型铜鼓基础上发展、演变而形成的。万家坝型铜鼓因最早发现于云南楚雄万家坝而得名。