保险公司承保的风险必须是只有损失可能而无任何获利机会的风险，即纯粹风险。风险的发生只可能给人们带来痛苦和不幸，如患有心脏病而丧失工作能力，或者车祸导致的残疾和死亡等。

与纯粹风险相对应的是投机风险，即风险的发生即可能导致损失，也可能带来收益如果股票、基金等，投机风险是保险公司不可承保的风险。