样板戏是相对于传统戏而言编排的现代戏。她是特定历史时期的产物，是为了适应当时政治斗争的需要，集中全国优秀戏剧作家、理论家、评论家、演员、琴师、导演等众多行业人才共同完成的一项政治任务。

经过反复多次排演、修改，最终较成功的推出了红灯记、沙家浜、智取威虎山、龙江颂、海港、奇袭白虎团、杜娟山、平原作战和舞剧红色娘子军为样板，也就是"样板戏"，这是集体智慧的结晶，如果说功劳最大，当属主抓这项工作的江青。样板戏同传统戏一样，是优秀民族文化的组成部分。