文明棍是伴随人们能步行而开始使用的工具，即手杖，有木制的，又有金属制造的既有镶宝石的，又有图案的，甚至镏金的，又叫“司的克”（stick）。

主要特点是在杖头上，有象牙、铜、石头、玉、不锈钢，或光亮、或粗糙，有的质地细腻、有的典雅华贵，有的写实、有的抽象，拐杖上多有书法、绘画等精美雕刻。文明棍不仅作为行走时减负的工具，还是绅士的象征。