几丁质主要是原生生物和高等陆生真菌的细胞壁成分之一。由细胞构成的不同生物，它们的细胞壁成分也是不同的。比如原核细胞的细胞壁成分大多数都是肽聚糖，而植物细胞的细胞壁主要构成成分则是纤维素，同时一些低等真菌的细胞壁成分主要也是纤维素。构成细胞壁的主要成分几丁质和肽聚糖，都属于一种多糖，而且它们都会存在于细胞的一些保护性功能结构当中。