孔子看见捉鸟的人，捉到的都是小鸟。孔子问他：“唯独大鸟捕获不到，这是为什么呢”捕鸟人说：“大鸟容易受到惊吓，所以难以捕捉到，小鸟贪吃，所以容易捕捉到。小鸟跟从大鸟，就捕捉不到了但是如果大鸟跟从小鸟，就可以捕捉到。”

孔子回过头对弟子们说：“容易受到惊吓的（大鸟）就能远离祸害，喜欢贪食的（小鸟）就容易忘记祸患，这是出自它们的本性啊。跟从不同的人就会有不同的祸与福。所以道德上有修养的人要谨慎选择自己跟从的人，跟从年长者的谋虑来保全性命，跟从年轻人的愚蠢和鲁莽，会有面临危险死亡的祸患。”