相模的原理是根据瓦尔特相律对沉积剖面中相序的关系，发现环境条件不同的沉积物，在剖面上的岩性组合和沉积构造序列存在着明显的差别。

虽然在类似环境的沉积中不存在完全一样的相序，但其基本样式却应是类似的。因此，人们可以根据对现代沉积和古代岩石的大量研究，通过与某些模拟实验的对比，对沉积环境和作用过程进行理论的概括