“正史鉴于心，野史鉴于形”，意思是读正史可以可以培养人的道德情操，提高人的修养而读野史可以规范人们的行为，做到有则改之，无则加勉，体现的是行为规范。

正史，指官方修订，至少是得到了官方认可的纪传体史学著作，一贯都是学识渊博的史学大家编著的。野史，是相对于正史存在的，内容多为私人编著。主要由于一些有责任感的史学官不满于当朝正史编修受到统治者的影响，因些选择以私人的名义甚至冒名编修一些史学著作，借以补充正史空白或者被刻意扭曲的历史事实。