钳形电流表通过交流互感线圈得到正弦波交流电流的平均值，并将其放大1.11倍之后的值作为有效值显示。

这个有效值只有电流波形是正弦波时才是真有效值。对于电流波形不是正弦波的（如方波等）也同样放大1.11倍后显示出来，就不是真有效值。

因此检测正弦波以外的波形时，应选用能直接测试真实有效值的钳形电流表。