味精的发明人是池田菊苗，他是日本人。池田菊苗，日本化学家，出生于京都，曾留学欧洲，东京帝国大学教授。1908年，他发现海带的味道源自谷氨酸钠，谷氨酸盐能产生鲜味的感觉，其后他取得味精的专利，成立“味之素”，1913年任日本化学学会会长。