《孟子˙离娄上》云：“今之欲王者，犹七年之病，求三年之艾也。苟为不畜，终身不得”。这里“畜”即“蓄”，储蓄的意思。七年之病指大病、难治之病三年之艾指三年以上的陈艾。“七年之病，求三年之艾”用来比喻凡事要平时准备，事到临头再想办法就来不及。