乐籍制度始于北魏终于清雍正元年，指将罪民、战俘等群体的妻女及其后代籍入专门的贱民名册，迫使之世代从乐，倍受社会歧视和压制，是谓乐籍。

乐籍中人，广泛参与了传统社会中的大部分音乐活动，并承担起中国传统音乐文化主脉。女乐是乐籍制度发展过程中的重要因素和乐籍群体的重要组成。作为中国传统社会的女性专业乐人，其身份普遍卑贱，其中许多甚至类似奴隶、几与物品等同，是声色娱人的群体。