王安石在《上仁宗皇帝言事书》（即万言书）中针砭时弊、极言变法，从变法的政治需要出发，论述了人才陶冶对于政治改革的重要性和迫切性，并针对当时在人才的培养、选拔、任用等一系列问题上压抑、浪费、埋没人才的不合理现象，全面、系统地阐述了他的人才思想，提出了教、养、取、任的一系列具体原则和措施，既解决了人才的有效培养问题，又涉及到了人才的管理、选拔、使用的问题，成为他后来执政时进行教育和科举改革的基本蓝图和方案。