“后裔”和“苗裔”的区别其实并不大，它们都是强调所指的对象是前代先人血统的延续，而且都只用于已经逝去的人的子孙。区别则在于：

一、“苗裔”有“距死者年代已经非常久远”的意味，而“后裔”在这方面（与死者年代的时间间隔）则并不是很突出

二、“苗裔”是形象的比喻，“后裔”则是“直述”（没有比喻的色彩）

三、“苗裔”是文言词，书面语色彩