蔡桓公是个讳疾忌医的人。

相传名医扁鹊曾为他看病，在起病由轻到重衍变时连劝了三次，田午因为讳疾忌医而不听，后来扁鹊再来时，现其已病入膏肓，无法医疗扁鹊只得转身而退，并连夜逃往秦国，不久田午就病发而去世了。

《韩非子·喻老》有“扁鹊见蔡桓公”的故事。其实春秋时期有个蔡桓侯，他是春秋时蔡国（现今河南省上蔡县一带）第七代国君，为蔡宣侯的儿子，承袭蔡宣侯担任该国君主，在位期间为前714年—前695年。