关于缠足和裹脚的故事，学界有很多种说法。较常见的说法是，南唐时有一个名叫嫔娘的宫女，纤丽善舞。于是南唐后主让人制作六尺高的金莲台，并用奇珍异宝作装饰，还让嫔娘以帛缠足，让脚像新月一样向上弯曲，穿着素色袜子在金莲台上行走跳舞，称赞嫔娘回旋的时候就像踏在云朵上一样优美。

后来这种风气从宫内传到宫外，并逐渐流行起来。

到了明代，女子缠足的风气更盛，都认为这是时髦。