以挠足类、枝角类、轮虫等浮游动物为主要食物，此外也食小鱼的幼鱼摄食的种类常与栖息地及鱼体大小有关。

在海洋不集成大群，多分散在沿海及附近海域的底层，属近海底栖鱼类。进入长江口附近才逐渐集成大群，由底层上升到中、上层。多栖息在水流混浊的水域中，清水中较少。生殖洄游时停止摄食。