芝麻灭竹的基本原理是芝麻对禾本科的植物生长有抑制作用，而竹子正是禾本科竹亚科的植物，故芝麻能够抑制竹子的生长。

芝麻灭竹之后土壤会变得特别疏松和饱满，这种灭竹法最大的缺点是时间比较长。