四十岁称为不惑之年，五十岁称为知天命。

不惑之年是指人到中年（这里中年指四十岁），经历了很多事，也想通了很多事，不会像青年那样困惑了。不惑，是对于仁义礼有完全的了解，有完全的了解后所以不惑。

知天命是古人的形容人到了五十的事情，大雅的叙述方法。“知天命”不是听天由命、无所作为，而是谋事在人，成事在天，努力作为但不企求结果。