在春秋战国时代，楚国面积非常庞大，西楚包含了楚国先前几百年的核心地带，项羽占据了西楚的地盘，西楚本身重要性超过东楚而“霸”字为仿效“春秋五霸”而得来，因此项羽自称自己为“西楚霸王”。