戏子在中国古代封建社会叫“伶仃”，是专门供达官贵人娱乐消遣之用，社会地位低下。有句俗话叫“婊子无情，戏子无义”，说的就是对戏子品性的评价也如妓女一般，所以这些无情无义的职业都就被列为“下九流”去了。

在中国古代封建社会，人是严格按照其所从事的职业而进行分等级统治的。三教九流就是封建社会中关于职业在社会中的地位等级排名的次序。