不同的原子，原子核中质子的数目也不同。比如碳原子，两个原子核中有12个质子，氧原子，两个原子核中有16个质子。质子属于亚原子粒子，符号为p或者p，携带为一个基本电荷，其质量略小于中子。质子和中子的质量约为一个原子质量，它们都被称为“核子”。