气体经过气管、支气管及肺泡储存的痰液时，会出现声音，则称为痰鸣音。

在大气管中此声音较响亮，在小气管内此声音较细小，所以称其为肺泡水泡音或大气管痰鸣音，而痰鸣音属于湿啰音之一。痰比较稀薄时，听起来如气过水声，称为水泡音。而痰较稠厚，伴有呼噜的声音，尤其是气体经过大气管中的黏稠痰液，音质比较低沉，称为痰鸣音。